Pérez Galdós, observador de la sociedad

CARMEN ARROYO MARTÍN


Ha tenido que llegar 2020, año que pasará a la historia seguramente por la pandemia global que nos ha mantenido confinados varios meses y de la que no sabemos cuándo saldremos, como ya ocurriera con la desafortunadamente llamada gripe española acaecida entre 1918 y 1921, para que Benito Pérez Galdós se convierta en trending topic, gracias a la conmemoración del centenario de su fallecimiento ocurrido el 4 de enero de 1920.
Si don Benito viviera en la actualidad, es posible que fuera un usuario avanzado de internet, ya que gracias a esta herramienta tendría al alcance de un clic una gran cantidad de información que le ayudaría a documentar sus novelas, sin tener que acudir a las bibliotecas para buscarla físicamente en libros y enciclopedias; algo para lo que no se sentía cualificado y le proporcionaba gran espanto según se expresa en su discurso de ingreso en la Real Academia Española, titulado La sociedad presente como materia novelable, el 7 de febrero de 1887:

«[…] no llega á las proporciones del espanto que siento ante las bibliotecas. La erudición social es más fácil que la bibliográfica, y se halla al alcance de las inteligencias imperfectamente Cultivadas.»

Pérez Galdós era un gran observador de la vida y las costumbres de su época, que luego reflejaba con gran maestría en sus relatos, proporcionando a los lectores una instantánea detallada de los personajes y su entorno, en particular del Madrid de la época. Por algo se le considera el gran representante del Realismo y el Balzac español, cuya toma de contacto con las novelas de Honoré de Balzac (1799-1850), quien retrató a la sociedad francesa con gran maestría, tuvo lugar durante su primer viaje a París en 1867.
Hoy en día, con el auge de las redes sociales, y la alegría con que sus usuarios cuelgan fotografías y aportan información sobre su vida personal, proporcionarían una «materia novelable» interesante para don Benito con toda seguridad. Aunque seguramente preferiría seguir con sus «flaneos», como llamaba a sus escapadas de la Universidad por las calles de Madrid (Valero, 2019: 100), para poder observar el comportamiento de los madrileños y nutrirse de él, aunque en estos tiempos que corren, con lo acaecido por la pandemia del coronavirus, tendría que conformarse con navegar por internet o pasear pertrechado de mascarilla y gel hidroalcohóilico mientras guarda la distancia.

Valero, Eduardo (2019) Benito Pérez Galdós, La figura del realismo español. Valencia: Sargantana.


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